英語力の伸び悩み

僕の仕事は、英語の勉強の仕方を指導することなのですが、自分でも英語力の伸び悩みを感じます。英字新聞を読んで、知らない単語を英英辞典と英和辞典を使って調べても、一向に知らない単語が減ったという実感がないのです。英字新聞を読む度に、「今日も知らない単語が多かった」と感じます。

今年イギリスへ行って、「自分の英語力はまだまだだな」というのを痛感しました。来年もきっとどこかの国に旅行すると思います。楽しく有意義な海外旅行になるように、もっと英語力を上げないと！！！前進あるのみ！！！

我が家に通ってくるのは４０人程度

以前は中央公民館であったサークルが２つ、我が家に移って来ました。このクラスも含め、我が家で毎週２５クラスから３０クラスあります。サークルの場合はメンバーが４〜５人いますが、大半のクラスは１対１のため、我が家でレッスンを受けているのは全部で４０人程度です。これだけの方に来ていただければ、我が家の生活は十分成り立つので、僕は自分の事業をこれ以上大きくしたいとは思いません。目立たないところにある塾の経営者が、僕に合った生き方なのです。

共通したイギリスのアクセント

クリケットの関係で先週イギリスから佐野に来た選手と今日話す機会がありました。彼の英語を聞いていたら、このアクセントを持つ人と以前話したことがあることに気がつきました。彼の出身はオクスフォードシャーです。

１０年以上前にホンダの研究所で通訳をやった時に相手をしたのは、イギリス人の技師でした。ホンダの工場があるのは、イギリスのスィンドンという町です。

今日話したイギリス人の出身の町とスィンドンは、５０キロほどしか離れていないため、アクセントが似ていたのだと思います。

イングランド北部の英語には苦労しますが、南部の英語は分かりやすいため、今日は少し英語に自信が持てました。

イギリスにはなかったイギリスのビール

僕が普段飲んでいるビールは、イギリスのBass Pale Aleです。このビールは佐野市内にあるイオン・やまや・ヤオコーで売っています。イギリスへ行く前、このビールはきっとイギリスで一番有名なのだろうと思っていました。しかしイギリスにいた時に、スーパーやパブに行きましたが、どこの店にもおいていないのです。パブで働いている人ですら、「そんなビール知らない」ということでした。佐野で売っているようなイギリスのビールが、どうしてイギリスにないのか不思議でした。

バスペールエールのビンをよく見ると、Burton-on-Trentというところで醸造されていることがわかります。僕が７月にイギリスに行った時は、滞在したNewcastleからは、だいぶ離れているので、見なかったのかもしれません。

ロンドンに長く住む人と話をした時に、バスについて聞いたところ、「名前を聞いたことがある程度で、有名なビールではない」ということでした。ではどうしてそんなビールが佐野でも売られているのか、考えてみました。

ビンのラベルを見ると、アサヒビールが輸入していることが分かります。イギリスでは知名度が高くないビールでも、アサヒビールがかなり輸入していることで、日本中に広まったのだと思います。

通訳になりたい人へアドバイス

僕は３０代の頃、よく企業で通訳をやりました。自動車、半導体、医薬品などの会社で通訳をやりました。通訳ができるようになったのも、２０代の後半の時、通訳学校に通った経験があったからだと思います。この時の経験は今でも生きています。

現在は企業で通訳をやることはほとんどありませんが、自分の経験から通訳を目指している人にアドバイスです。

英検１級やTOEICで９００点というのは、基礎的な学力として必須です。できれば、２０歳前後でこれくらいの実力があるといいと思います。これくらいの実力がないと、通訳学校の授業について行くことができません。やはり通訳学校へ行って、通訳の技術を身につける必要があると思います。

２０代の前半から通訳として活躍するのは、ほぼ不可能だと思います。２０代前半は通訳学校に通って、みっちり勉強してください。仕事ができるようになるのは、２０代後半になってからです。２０代のうちに、Japan Newsを全部読んでも、知らない単語は１０〜２０くらいになればいいと思います。

企業へ通訳として行くと、昼休み中は仕事と全く関係のない話になることが多いので、何の話題になっても、ある程度理解できる幅広い知識が必要です。Japan Newsを読んであまりにも知らない単語が多いという状態だと実力不足で致命傷になります。

３０代になったら、Japan Newsではなく、もっと専門的な雑誌や新聞を読む必要があると思います。多分３０代になれば、自分に向いている分野が分かってくると思います。例えば、金融に興味のある人であれば、毎日日経新聞、Wall Street Journal、Financial Timesなどを読んで、より専門的な話の通訳もできるようになる必要があると思います。

金融・IT・医学・機械など、ありとあらゆる分野の専門的な通訳をすることは不可能です。３０代になったら、ある程度自分の得意分野を選んでもいいと思います。「あの人は機械に強い」という評価をもらえば、通訳の仕事は入ってきます。

日本の英字新聞が基本

イギリスを旅行中、毎日地元の新聞を買って読みました。特にThe Time という高級紙を読むと、１０ページ読むのに１時間はかかりました。これではとても１日分（約７０ページ）読むのは不可能だと思いました。

イギリスで買い込んだ新聞を日本に持ち帰り、じっくり読もうと思いました。しかし我が家には毎朝、Japan Newsという英字新聞が配達されます。僕の短期の目標を思いだしました。この目標とは「Japan Newsを８ページ読んで、知らない単語が１ページ平均で２・０になること」です。イギリスの新聞を読むより、まずは日本の英字新聞で力をつけた方がいいと思いました。

英語の勉強のために、TimeやEconomistを読む人がいます。僕もマンチェスターの空港でEconomistを買って、帰りの飛行機の中で読みました。TimeやEconnomistを読めば、確かに勉強になることは間違いないのですが、やはりこのような雑誌を読んで理解するためには、毎日英字新聞をじっくり読む必要があると思います。普段英字新聞を読んでいないと、このような雑誌を読んでも理解できないでしょうし、比べることもできません。

僕は来年もイギリス・オーストラリア・ニュージーランドのいずれかの国に行きたいと思います。イギリスに行った時に、地元の新聞を買って、軽いと感じるためには相当努力する必要があると感じました。

今週はあまり仕事ができない

ニュージーランドのケンブリッジ高校から来た留学生の担当者が、火曜日から佐野に滞在しています。今朝までの滞在ですが、これまでに佐野高校、佐野東高校、足利南高校、足利女子高校、小山城南高校、日本クリケット協会を一緒に周りました。今晩は来客、明日は植野小学校の運動会などで、今週はお休みにするクラスが増えてしまいました。こちらの都合でお休みにしてしまい、申し訳ありません。お休みにした分はどこかに振り替えます。