「聞くだけで英語ができるようになる」ことはなし

最近４人から全く同じ質問を受けました。「聞くだけで英語ができるようになる」と宣伝している教材（仮称／SLEE）に関してどう思うかという質問でした。この質問に対し，「害にはならないが、聞くだけで英語ができるようになるはずはない」と答えました。

SLEEは有名プロゴルファーや芸能人をCMに使い、新聞にも大きな広告を掲載しています。有名プロゴルファーであれば、英会話のプライベートレッスンを相当受けているはずで，SLEEだけで英語が上達したとは考えられません。SLEEが広告に大金をかけていることは明らかで、教材費に占める広告費の割合がかなり高いと考えられます。

前のブログにも書きましたが，大金をかけなくても、やる気次第で英語を勉強することはできます。例えば、NHKのラジオ講座のテキストは月々３８０円です。たった３８０円の教材でも録音して暗記するまで繰り返して練習すれば、話す力がつき、３８０円以上の価値があります。

私は英字新聞を読み、知らない単語を調べるようにしていますが、月々２９６５円の Daily Yomiuri でさえ、全部読んで知らない単語を調べるのは至難の業です。もし２９６５円分読んで、知らない単語を調べることができたら、かなりの英語力がつくことは間違いなく、英語のニュースも難なく聞き取れるようになります。

SLEEの広告に「テキストも辞書も不要」と書いてあります。日本で英語の勉強をするのに、どうして辞書が不要なのでしょうか。辞書を使わずして，どのよう語彙力をつけるのでしょうか。私の授業を受ける方には、辞書の使い方を説明します。辞書が使いこなせるようになれば、自習の時に役に立ちます。

楽をして英語を身につける方法はありません。英語を本気で習得したいと思うのであれば，毎日何時間も勉強する必要があります。SLEEの広告に踊らされてはいけません。

経費をあまりかけていません

自営業者とは言え、様々な経費がかかることは確かですが、授業料と経費に関して書いてみたいと思います。

私は以前ある住宅メーカーの工場見学会に参加したことがあります。佐野からその会社の工場へ行くのに観光バスを貸し切り、昼食も提供されましたが、参加費は無料でした。工場では火災や地震の実験などを見せていただき、いいものを作っているということはよくわかりました。このメーカーの平均的な坪単価は７０万円と言われ、他のメーカーの人から、「坪７０万は高すぎる」という話を聞きました。工場見学は大変有意義でしたが、７０万円の内、営業経費にかける割合が高いだろうということは素人でもわかりました。

今月プライベートレッスンの問い合わせが４件ありました。その内、これまでに３人とすでに会って話をしました。話をした３人に共通して言えるのは、我が家での受講を希望されていることです。

我が家で９０分のプライベートレッスンを受けた場合の料金は４０００円で、１時間当たり２６６６円という計算になります。私には１歳と４歳の子どもがおり、３５年の住宅ローンがあることを考えると、ある程度の授業料はいただきますが、以下の理由であまり経費がかからないので、授業料に上乗せする必要がありません。

１　他の従業員はいません。
私は自営業者で、この先従業員を雇う気は全くありません。

２　事務所を借りていません。
我が家で教える場合は、元々子ども部屋と考えていた部屋を使っています。

３　設備投資にあまりお金がかかりません。
英語講師として必要なものは、パソコン・ラジカセ・辞書・問題集などです。

４　宣伝にあまりお金をかけていません。
ちらしのコピー代・のぼりの製作費などはかかりました。

５　大手の学校の看板をしょっていません。
商標権にお金を払う必要がありません。

企業理念と不祥事

最近オリンパスと大王製紙の不祥事が明るみに出ました。

オリンパスは、「生活者として社会と融合し、価値観を共有しながら事業を通して新しい価値を提案し、人々の健康と幸せな生活を実現する」という理念を掲げています。

一方大王製紙は、「顧客に最も近く位置し、絶えず時代の要請を迅速・的確に捉え、着実で長期に安定した成長を持続するとともに、地球環境と調和した事業活動を展開し、株主・取引先・従業員・地域住民に信頼される総合製紙企業集団として、社会の生活・文化産業の発展に貢献します」という理念を掲げています。

このような立派な理念を掲げながら、過去の経営者が理念に基づき堅実な経営をしていたのなら、不祥事は起きなかったはずです。

「お客様の健康で快適な生活を実現する」という理念を掲げている大手のドラッグストアがあります。この会社の店舗では、健康食品とタバコを販売しています。この会社の理念とタバコを販売することは矛盾しているのではないかとこの会社に問い合わせたところ、担当者は「タバコががんの原因になることは承知しているが、顧客が必要としているものを販売する」と回答しました。

目先のことだけ考えれば、企業としてタバコを販売すれば、収益も増えるでしょう。しかし「タバコを吸って健康で快適な生活を実現したい」と考える人はいないはずです。

タバコを販売することは、法令違反ではありませんが、明らかにこの会社が掲げる理念に反しています。理念に反する行動をとると、どのようなことが起きるか、この会社の経営者は今回の不祥事から学ぶべきです。

親子で英検３級に合格

私が家庭教師として教えているKさん親子のことを書きたいと思います。

私がKさんのお宅にお邪魔するようになったのは、２０１０年の４月です。Kさんのお宅ではKYさん（お父さん）とKRさん（娘さん）が一緒に受講しています。KRさんは現在中学２年生で、KRさんが中学１年生になった時に教え始めました。

KRさんは小学生の時に「ノンノンKidsイングリッシュスクール」に通い始めたことがきっかけとなり、英語に興味を持つようになったようです。私が教え始めた時点で、英語の読み書きができたので、これまで順調に進んできました。

Kさんのお宅でも「これでわかる英文法　中学１〜３年」（文英堂）を使い始めましたが、最初の授業からKYさんも参加してくれました。これまで親子で勉強することにより、お互い励ましながら取り組んでいるように見えます。親子で共通の話題があるというのもいいことだと思います。

「これでわかる英文法」は１年ほどで終わり、「英検３級予想問題集」（旺文社）を使い始めました。現在もこの問題集を使って進めています。英検の３級は中学生向けなので、「これでわかる英文法」とだいぶ共通する問題が出ます。

Kさん親子は２０１１年度第２回の英検に挑戦し、２人とも３級に合格しました。私も講師としてやりがいを感じました。「これでわかる英文法」を使い始めて、約１年半後には３級に合格する力がついたことが証明されました。

２人そろって３級に受かったとは言え、３級の問題集を途中でやめるのではなく、最後までやるつもりです。この問題集が終わったら、準２級の問題集に入る予定です。「中学校を卒業するまでに準２級合格」という目標があります。「準２級に合格する力があれば、佐野市内の中学校で英語はトップクラスで、どこの高校入試の問題でも解けるはずだ」というのが私の持論です。

来年Kさん親子はそろって準２級に合格し、再来年KRさんは希望する高校に進学してくれるものと期待しています。

子どもに「英語を勉強しなさい」というより、親が子どもと一緒に英語を勉強することの方がずっと効果的だと思います。私が家庭教師として教える場合、ご家族が一緒に受けても、プライベートレッスンの料金をいただいています。親子で受講してみたいという方は、是非ご連絡ください。

小学校５〜６年生から英語

小学校５〜６年生から英語を始めることにどのような効果があるか書いてみたいと思います。

私は英語で歌ったり、踊ったりということはしないので、私が英語を教えられるのは小学校高学年からとしています。これくらいの子なら、「これでわかる英文法中学１〜３年」（文英堂）を使うことができます。

「これでわかる英文法」は全部で３０項目あり、これをマスターすれば、中学レベルの文法事項を全てカバーすることになります。週１回９０分の授業でも、１年でこの問題集を終わらせることができます。

現在栃女の２年生のKさんは、小学校６年生の時に家庭教師として英語を教え始めました。順調に進み、Kさんが中学校に入る前に、「これでわかる英文法」を終わらせることができたので、Kさんが中学生になってから、私が宿題の手伝いをする必要がありませんでした。その分英検の問題集に時間を割くことができました。Kさんが中学１年生の時には、英検の３級の問題集に取りかかっていたので、学校で習う内容は相当簡単だと感じたはずです。英検の３級に合格した後は、準２級の問題集に進み、準２級に合格しました。「中学を卒業するまでに英検の準２級合格」というのは、Kさんを教え始めた時からの目標だったので、これを達成することができました。これくらいの実力があれば、期末試験などでいい点を取ることができ、Kさんのお父さんによれば、Kさんが中学時代、女子では１番だったとのことです。

私がKさんに指導したのは英語だけですが、英検の準２級に合格する力があれば、栃女にも合格できる力があるということがよく分かりました。

Kさんを５年半教え、自分のやり方によくついてきてくれたと感謝しています。私を信頼してKさんを任せてくれたご両親にも感謝しています。

英語ができる子にするために

お子さんに英語ができるようになってほしいと願う母親はたくさんいるはずです。どのようにしたら、お子さんを英語好きにできるのか、書いてみたいと思います。

前回ブログに佐野商工会議所で２０１２年１月に始まる講座の案内を書きました。この講座では中学生用の問題集を使い、英文法の基礎を指導する予定です。私は何年も「これでわかる英文法　中学１〜３年」（文英堂）という問題集を使ってきました。

この問題集は中学生を対象に作ってある教材ですが、小学生から大人まで使えます。この問題集に書いてあることが使いこなせるようになれば、英語で自分の言いたいことが言えるようになり、メールを書く際にも役に立ちます。

１月に始まる講座にはどなたも参加できますが、主な対象者は子育て中の母親にしました。平日お子さんが幼稚園や小学校に通っている時間である午前１０時から１２時という設定にしました。

この講座では宿題を出す予定です。是非宿題はお子さんの見えるところでやってください。母親が英語を勉強している姿を見せれば、お子さんに「勉強しなさい」と言うよりずっと効果的だと思います。

「これでわかる英文法」に書いてあることがマスターできれば、中学生のお子さんに英語を教えることも可能です。私は小中学生も教えているので、矛盾したことを言うようですが、「英語はお母さんが教えるから、塾には行かなくてもいい」と言える母親が増えればいいと思います。

子ども相手の塾は市内にいくらでもあります。しかし大人向けの英文法の基礎クラスというのは、あまりないと思います。

英語が教えられるようになるということは、よく理解しているということです。教えられるようになって、力がついたと言えるのではないでしょうか。

母親のレベルが上がってくれば、英検の３級から準２級と上がっていくことも可能です。もし英検の準１級に受かる実力がつけば、お子さんが大学受験をするまで手伝ってあげることができます。

中学校の英語教師で準１級に受かる実力がある人は４人に１人で、高校の英語教師でも２人に１人だと言われています。これを考えると、もし準１級に受かれば、高校の英語教師と同等またはそれ以上の英語力をつけたことになります。

英語で書いてあるホームページがすらすら読めるようになったら、視野も広がります。そんな姿をお子さんが見たら、母親の株が上がることは間違いなしですね。

通訳の経験

私は４〜５年前までよく企業で通訳の仕事をしていました。この時の経験を書いてみたいと思います。

通訳者でも英語講師でも、英語を使うことは同じですが、大きな違いが２つあると思います。まず１番目はその場を仕切ることができるかどうかです。英語講師の場合、時間がくれば、「今日はこのへんで終わりにしましょう。お疲れさまでした」と言うことができますが、通訳者の場合はこうは言えません。会議が長引けば、最後までお付き合いしなければなりませんし、宴会にもお付き合いしなければならないこともありました。２番目に内容を理解しているかどうかです。英語講師の場合、内容は自分で決めることができ、予習もできます。もちろん自分が何を話しているのかもよく分かります。しかし通訳の場合、企業で話す内容は専門的なので、自分がよく理解しているとは限りません。極秘の資料は社外持ち出し禁止なので、専門的な内容であっても、事前にもらうことはできません。事前に通訳の内容の説明を聞きに行った時に、自分でメモをして予習することしかできません。

私は１９９８年に都内にある通訳者養成学校に通い始めました。この学校では通訳入門クラスから入り、その後会議・放送通訳というクラスに上がりました。このレベルのクラスになると、受講者でも英検の１級を持ち、実際に通訳として働いている人もいました。この学校では通訳の技能というより、英語の勉強の仕方を教えてもらい刺激になりました。

実際に企業で通訳をするようになって、どんなにレベルの高いクラスであっても、受講者の方が気が楽だということが分かりました。授業中に流されたものを聞き取れなければ、「分かりません」と言えばすみますが、実際の通訳の場面で、確かに分からないこともありますが、「分かりません」とは言わないようにしました。分からなければ聞き返すなり、担当者に説明を求めました。通訳という立場で企業に行って、「分かりません」を連発すると、通訳の依頼は来なくなるかもしれません。

学校で通訳の訓練を受ける場合と企業で通訳する場合の大きな違いは、緊張感だと思います。「自分の訳を待っている人がいて、早くしかも正しく伝えなくてはならない」というのがプレッシャーでした。特に金額の話が出てきた時は、「桁を間違えたら大変なことになる」と思いました。実際に自分が通訳をやっていたころ、「これだけの緊張感の中で英語を聞いたら、リスニング力がつくことは間違いない」と思いました。

私は授業で雑音が入っている教材も使います。工場だとうるさい機械が動いていても通訳しなければならないことがあります。「通訳しますから、機械のスイッチを切ってください」などど言えるはずがありません。日本語で話をしていて聞き取れないくらい音がうるさいのならしょうがありませんが、日本語が聞き取れるくらいなら、英語も聞き取れるはずです。教材に多少雑音が入っていたとしても、集中して聞けば聞き取れるレベルのものを、私は授業で使っています。

雑音がなくきれいな状態で録音されたものを教材として使っても、あまりリスニング力はつかないと思います。なぜインフルエンザの予防接種を受けるのか。ある程度ばい菌が入った教材を使った方が、リスニング力はつくのです。

通訳という立場で企業に行くと、機密情報も知ることになります。ある自動車会社で通訳をした時は、未発表の車を見ました。自動車に興味のある人が、自動車会社で通訳をやったら楽しいと思います。通訳をすると、一般の人は絶対に立ち入りできない場所にも入ります。最新の情報を耳にすることもあります。こう考えると、通訳の仕事は楽しいとも言えます。

通訳者を目指している方には申し訳ありませんが、通訳というのは格好いい仕事ではなく、地味な仕事です。通訳者が目立ってはいけないのです。１日８時間通訳をしたら、どれだけ疲れるか、やってみてください。でも日本にいながらにして、本当に英語力をつけたいのであれば、通訳者になって勉強を続けることが一番です。