佐野にイギリスのクリケット選手が増えるかも

６月１３日の下野新聞に以下の記事が掲載されました。

【佐野】市は９月18日から23日の６日間、岡部正英（おかべまさひで）市長を団長として、昨年に続き英国ロンドンに第２次訪問団を派遣する。現地で、１７８７年に創設された世界最古のクリケットクラブ「マリルボーン・クリケット・クラブ（ＭＣＣ）」と友好交流協定を締結するのが大きな目的だ。岡部市長は「クリケットを通したまちづくりと今後の人的、経済交流の推進に大きな意義がある」と期待している。

　昨年９月、佐野ブランドキャラクター「さのまる」がロンドンでの「ジャパン祭り」に招かれ、市は副市長を団長とする訪英団を初めて派遣した。イベントではさのまるが人気を呼び、市をＰＲした。またＭＣＣの本拠地で、クリケットの聖地と呼ばれるローズ・クリケット・グラウンドや国際クリケット評議会ヨーロッパ事務所なども訪れた。

　今回は、９月19日に行われる英国最大のクリケット大会「ロイヤル・ロンドン・ワン・デイ・カップ」決勝に岡部市長が招待され、２年連続の派遣を決めた。

　最大の目的は、クリケットのルールも統括するＭＣＣとの友好交流協定の締結。市として自治体以外と協定を結ぶのは初で、ＭＣＣが海外の自治体などと締結するのも例がない。今後、指導者派遣や技術指導をはじめ、普及活動や大会運営のノウハウなど、国際的な視点でアドバイスを受けることができるようになるという。

僕は２００９年と２０１４年にMCCの選手や関係者と接する機会があり、大変嬉しかったことを覚えています。これまでMCCが佐野に来るのは５年毎ということになりますが、佐野とMCCで協定が締結されれば、もっと頻繁に佐野に来てくれるのではないかと期待しています。その時のために、BBCなどを聴いて、もっとイギリス英語に耳を慣らさないと！

寝る前に読書

僕は夜、７時のニュースは見ますが、それ以降はテレビを見ません。その代わり、寝る前には読書をします。僕にとってはこの一時が非常に重要です。この時に読む本は、全て日本語です。英字新聞はもちろん英語の勉強のために読んでいるものですが、寝る前に読む本は興味のある内容が書かれているものです。

最近読んだ本は、ロイヤルゼリー、はちみつ、ギネス（ビール）、バングラデシュ、日韓併合、薬などに関するもので、英語を教える仕事とはあまり関係がない本です。

知識を広めるためには、新聞を読んだり、興味のある本を読むことが必要だと思います。

北中２年のIさん、ランカスターへ

７月から我が家に通っている北中の２年生のIさんがいます。Iさんを教え始め、字を丁寧に書いていることにすぐ気がつきました。話を聞いてみると、小学生の時に書道を習っていたそうです。これまで我が家に通って来た子で、字を丁寧に書く子は、必ず英語もできます。

Iさんはやる気があり、こちらとしてもやりがいを感じます。

積極的なIさんはランカスター市中学生派遣に応募しました。不安はあったでしょうが、選考会ではしっかりと受け答えができたようで、多数の応募者の中から、見事合格しました。Iさんは佐野市の代表として、１０月にランカスターへ行くことになりました。

僕も３年前、同行通訳としてランカスターへ行ったので、Iさんから合格したという電話があった時は、本当に嬉しくなりました。

将来英語関係の職業に従事したいというIさんにとって、ランカスターへ行くことは、貴重な経験になると思います。英語が分からなくて、辛い思いをするかもしれません。でもそれでいいのです。帰国したら、悔しさをばねに英語の勉強をすればいいのです。

「かわいい子には旅をさせろ」といいます。Iさんのご両親はきっと心配されていることと思いますが、行かせると決断されたご両親に、僕は敬意を表します。

Iさんにはランカスターで楽しく有意義な一時を過ごしてきてほしいと思います。

僕が話せるのは２カ国語だけ

世界には何千語あるかは知りませんが、僕ができるのは日本語と英語の２カ国語だけです。英語圏の国であれば、旅行をした時、確かに英語ができれば便利です。しかし今年中国南方航空の飛行機に乗った時、「中国語もできれば、世界中の華僑と話をするのに便利だろう」と思いました。僕は英語だけで、まだまだあっぷあっぷの状態なので、他の言語に手を出す余裕はありませんが、３カ国語できる人は尊敬します。３カ国語できれば、きっと視野が広がるはずです。

英会話ができるようになりたい人も英検１級を目指すべき

「会話さえできれば、文法はどうでもいい」というのは大きな間違いです。このような考えを持った人の英語はめちゃめちゃなはずです。もちろん文章を書かせたら、めちゃめちゃでしょう。

英検の１級に合格するくらいの実力がないと、身のある話は英語でできません。Where did you go yesterday? （昨日どこへ行ったの？）こんな簡単な会話でいいのなら、中学レベルの力があれば十分です。しかし例えばアメリカ人とこんな話をしたらどうかです。It has been 70 years since the US dropped the atomic bombs in Hiroshima and Nagasaki. What would people in the US think about the bombings? （アメリカが広島と長崎に原爆を投下して７０年になります。アメリカの人たちは原爆投下に関してどのように思っているのでしょうか）歴史や日本に興味があるアメリカ人にこの質問をしたら、いろいろな答えが返ってくると思います。中学レベルの英語力しか持っていなかったら、単語力やリスニング力の観点から、このような内容を英語で理解することは不可能です。ある人が５分この内容に関して英語で話したものを、「全部分かりました」と言えるレベルの人は、かなりの英語力がある人です。これくらいの英語力があれば、英検の１級に合格してもいいくらいです。

「英語で身のある話ができるようになりたい」と思うのであれば、まずは英検の１級に合格することを考えるべきです。その後、会話に磨きをかけたいというのであれば、ドラマや映画などをみて、会話で使われる表現を覚えるのがいいと思います。読む力をつけたいというのであれば、英字新聞や本をばんばん読むのがいいと思います。

ニューヨークやロンドンに住んでいる日本人より英語ができるように

今の時代、インターネットがあれば、WCBS（ニューヨークのラジオ局）やBBC 5 LIve（イギリスのラジオ局）など、ニューヨークやロンドンで流れているものと同じものが、２４時間無料で、自宅にいながらにして聞くことができます。

New York news や London news と検索すれば、無料で読めるものはいくらでもあります。

ニューヨークやロンドンに長く住んでいても、ほとんど英語ができない人はいます。英語圏の国に住んでいても、英語に接する機会がなかったら、英語ができるようになるはずはありません。海外の大都市であれば、かなり日本人が住んでいるので、英語をあまり使わなくても生活はできるのです。

ニューヨークやロンドンに何年も住んだ人が全て、英検の１級に合格するわけでもなく、Toeicで９００点が取れるわけでもありません。

今の時代、やる気さえあれば、あまりお金をかけなくても、リスニング力やリーディング力は、日本にいながらにしていくらでも鍛えることができるのです。「ニューヨークやロンドンに住んでいる日本人より英語ができるようになる」という気持ちで普段から勉強していれば、相当英語ができるようになるはずです。

終戦記念日にアメリカ人を招待

昨日は終戦記念日でした。終戦記念日に合わせたわけではなく、連休中の土曜日で都合がよかったので、日本人とアメリカ人の友人を招待しました。招待したアメリカ人は２人で、佐野と姉妹都市の関係にあるペンシルバニア州ランカスターからATL（外国語指導助手）として派遣されました。

僕がニュージーランドの大学で勉強していた時、専攻が政治だったので、広島と長崎での原爆投下に関する論文を書いたことがあります。東京大空襲や原爆投下など、日本人としてアメリカに対する感情はありますが、昨日はもちろん政治的な話をするつもりはなく、楽しい一時でした。

僕は佐野市民として、招待した２人はランカスター市民としての草の根交流です。しかし７０年前では、個人の家にアメリカ人を招待するということは考えられなかったと思います。この７０年でだいぶ時代が変わったと感じました。これからも日米の草の根交流が増えることを願います。