英語に接する時間が少ない

ニュージーランドの大学で勉強して頃、１年目はキャンパスにある学生寮に住んでいたので、朝食から夕食まで、寮の食堂で食べました。寮には２００人以上が住んでいました。毎日２００人と会話したわけではありませんが、数１０人とは英語で会話しました。英語で会話をすることに何の違和感もありませんでした。

早朝キャンパスにあるスポーツクラブで運動して、朝食を食べて、授業に出て、寮に戻って来たりして、１日の大半は英語での生活でした。

その当時はインターネットなどなく、テレビをつけても英語、ラジオをつけても英語でした。買い物に行っても英語、授業に出ても英語、論文を書くのも英語で、英語漬けの生活を何年か続けました。

同じ大学に日本人の生徒もいたので、その時だけは日本語を話しました。

Eメールのない時代に、日本に手紙を書く場合は、もちろん手書きです。普段日本語を書くことがなかったので、ひらがなすら忘れました。

ニュージーランドから日本に帰って来て、そろそろ１８年になります。帰国後、通訳学校などに通ったことで英語力が伸び、今も毎日英語を使っていますが、ニュージーランドに住んでいた頃と比べると、英語を話したり、読んだり、聞いたりすることが減ったのは確かです。

英語圏の国に何年住んでも、日本人とばかり過ごしていたら、いつになっても英語はできるようにはなりません。逆に日本にいながらにして、目的意識を持っている人は、英語ができるようになります。

ただ自分が海外に住んでいた頃と比べると、現在は英語を話す相手は限られ、英語を使う機会が減ったことを、少し残念に思います。